A Guide To: een kamer vinden in the USA

Craigslist

A guide to: een kamer vinden in Londen

Voor het vinden van een kamer in Londen zijn er verschillende opties.
Wanneer je naast je stage ook van plan bent om vakken te gaan volgen,
regelt de universiteit vaak een onderkomen voor je. Je komt dan terecht in
student halls. Vaak zijn deze een beetje aan de dure kant, maar dat is
omdat eten erbij inbegrepen is. Yup, je hoeft zelf niet eens te koken! Als je
echter alleen stage komt lopen, wordt je vaak niet geregistreerd als student.
In Engeland zijn stages namelijk geen onderdeel van het curriculum, dus
wordt je niet ook niet als zodanig gezien. Sommige universiteiten willen je dan
nog wel helpen bij het zoeken van een kamer. Neem daarvoor zeker even
contact op met de afdeling 'Accommodations'. Je kunt ook je toekomstige
stagebegeleider vragen of hij/zij even op de afdelingen kan informeren of
iemand misschien nog een kamer beschikbaar heeft/weet van beschikbare
kamers.

Optie twee is een hostel voor internationale studenten, zoals bijvoorbeeld
Lee Abbey. Het is niet al te groot, dus je moet op tijd boeken. Vaak hebben
dit soort organisaties bovendien een minimale length of stay, dus als je maar
een korte stage in gedachten hebt, moet je daar wel rekening mee houden.
Ook deze hostels zijn aan de dure kant, maar je eten zit bij de prijs inbegrepen
en ze bidden voor je - wat wil je nog meer? (Ja, een pony of wereldvrede misschien,
maar laten we realistisch blijven).
Andere soort gelijke hostels zijn hier te vinden: http://bit.ly/aiLyee

De laatste optie is de goedkoopste, en meteen ook de meest chaotische:
zoek zelf een kamer via Gumtree (en dan onder 'Flats & Houses' naar
'To share'). Daar staan kamers uit de prive sector op, en een aantal agencies
adverteertdaar ook.

Je moet vooral zorgen dat je de kamer eerst kun zien voor je hem huurt. Je
kunt zelf namelijk ook een advertentie plaatsen dat je op zoek bent, maar
de mensen die daar op reageren zijn meestal niet zo te vertrouwen: eerst
krijg je allemaal foto's en zo toegestuurd van hoe de kamer eruit ziet, en
dan blijken ze opeens in Manchester of zo te wonen waardoor ze niet
'zomaar' naar London willen komen en je dus met een heleboel geld over de
brug moet komen (of moet overmaken naar jezelf via Western Union, maar dat
is een veelgebruikte scam voor buitenlandse studenten).

De meeste kamers worden per week verhuurd en zijn dus op het moment dat ze
worden verhuurd bijna meteen beschikbaar. Ik ben een week voor ik
daadwerkelijk naar London ging begonnen met reageren op advertenties, en
had een hotel regereld voor de eerste 4 dagen, waarvan ik er uiteindelijk
maar 2 nodig had. Je kunt dus ook niet heel lang voordat je daadwerkelijk
naar London verhuist ook al beginnen met zoeken, omdat er gewoon geen
kamers zo ver vantevoren al beschikbaar zijn.

Wat betreft lokatie: in zone 1 of zone 2 zit je eigenlijk altijd goed,
gezien dan het openbaar vervoer wat goedkoper is en je in het centrum zit waar
je toch de hele tijd rond gaat hangen (tenzij je stage gaat lopen in zone 3 of
hoger natuurlijk, maar gezien het meeste in het centrum
zit ga ik daar maar even van uit).

En dan nog de prijs: altijd vragen of de bills (internet, G/W/L) bij de huurprijs zitten
inbegrepen of die er nog bovenop komen, en alles boven de £120,- per week
is eigenlijk al heel erg duur. Een kamer onder de £100,- per week is zeker
te vinden, alleen misschien niet meteen in je eerste week als je een
beetje desperate bent voor een kamer.

A guide to: Graduation

A few people have asked me about this, so as an expert, I will provide you with a few handy guidelines.

(If someone can find an even cheesier picture - do let me know)

• Graduate in Summer. If you graduate in June, July or August, you will continue to receive student loans until the following 1st of September without having to pay any college fees. Unfortunately, if you don't know about this, they (meaning the people handing out the free money) won't tell you about this until you've already put a final stop to your monthly financial supplies. If you graduate any other month, you have a choice: continue leading the luxurious life of a student till the 1st of September (however long that is) or face reality. The first will entitle you to student loans and free public transportation, but you'd have to continue paying college fees. So it's just a matter of how often you intend to use the train. 
• Don't take too many extra courses. Once you graduate you will get vouchers to take some classes for free after you've graduated. So if you're planning some sort of ridiculous schedule allowing you to include that one course about some otherworldly statistical method or the latest shenanigans in the field of stem cell transplantation: don't.
• Choose the person who will give the talk at your graduation wisely. Yes, you will have to ask someone to give a talk at your graduation, as they'd like it to be 'personal' (I personally think 'embarrassing' would be a more suitable denominator). But as I said: choose wisely. Go for someone with a) a loud voice to keep the elderly quiet (they are known to collectively shout that they can't hear anything, causing everybody else to hear nothing but them shouting), b) someone who doesn't cause the audience to fall asleep (even though that would take care of the problem posed under a), c) someone who you've actually worked with and finally something for personal gain: d) someone from a company or business enterprise as they have the big bucks and are thus more likely to provide you with a gift. Also, a hint for receiving your talk: you have to stand up and face the music so don't put your hands in your pockets (though I honestly wouldn't know where else to put them, maybe you should wear a straight jacket if such garments would be allowed during graduation ceremonies).
• Hand in the paperwork. As with everything, graduation has to go on file. So you have to make sure the Examination Committee has approved your placements, coursework and grades and you have to formally apply to a Master of Science examination (if you manage to fill out the form, you're considered fit for graduation). The dates when all of this has to be handed in can be found on the UMCN website, but only under the Bachelor of Science headings. The MSc examination application has to be handed in about a month before the Committee actually meets, and study plans & grades two weeks before the meeting. Officially that is. In reality there is quite some stretch in the 'final dates' you can hand things in. I for one handed in my final grades two days before the meeting and it was totally fine.
• The nasty bit. There's always a nasty bit, isn't there? So the Committee has approved and you're now a Master of Science - what to do in the two weeks before the actual ceremony? First of all: practice the evil laugh that goes with the title. Afterwards, you can start with some more paperwork. You have to let the IB-groep, Studielink, and the university know that you're no longer a student (the fist two you can do online, and Studielink will provide you with the necessary information about university forms). Also, you can probably apply for a refund of part of your college fees. Finally, you have to sort out your bank account as you won't be allowed to have a student's account. However, postpone this al long as you possibly can as accounts get a lot more expensive and the bank probably doesn't know you graduated in the first place.
• The ceremony. The final hurdle! You'll get a formal invitation that also lists the other graduates in your session. Diplomas will be handed out in alphabetical order, so you know beforehand when you're up. You can take whoever you like to the ceremony: there will only be 8 - 10 students graduating at the same time, and the lecture room is ginormous, so bring your entire family and all of your friends (preferably you should leave pets at home). Dress casual chic. Even the professors (yes, prof. Zielhuis will be there) don't dress any different then usual - apart from maybe wearing their Sunday tie on a Wednesday - so don't go all overboard on clothes. As a graduate you have to sit in the first row the entire time so, for the sake of the rest of the audience, do something nice with your hair as they will be bored for most of the time as they have to listen to stories about people they know nothing about or jokes about workings of Western Blotting or bias-corrected accelerated bootstrap methods. There will be free drinks afterwards (essential information!). But most of all: do try to enjoy it a bit. 
• The afterlife. As you're an alumnus now, you'll get to join the alumni society, which entitles you to at least one free food event a year. Also, you get to keep your @student.ru.nl e-mail address for six months, and you can choose to hold on to it for another six months. Good to know if you'd like to apply for a job and don't want to use that wonky hotmail address you created in secondary school.