Ervaring: Stage London UCL

Naam: Linda
Land/Stad van stage: Londen, UK
Universiteit/afdeling: University College London, Health Behaviour Research Centre
Hoofdvak/Bijvak/vakken gevolgd: Hoofdvakstage Epidemiologie
Duur stage: 32 weken (inclusief 6 weken Capita Selecta)

Hoe ben je aan je stage/vakken gekomen? (bijv. via contacten in het UMCN/zelf contact gezocht): Ik heb zelf m'n hele stage geregeld. Ik wilde graag naar Londen en kwam na een paar dagen op Google bij de Gemini study uit van UCL. Femmy de Vegt (studieleider epidemiologie) heeft de eerste mail richting Londen gestuurd met wat uitleg over wat onze studie inhoudt en van daaruit heb ik alles zelf geregeld.

Hoe heb je accommodatie geregeld?
Ik ben via Gumtree aan een kamer gekomen. Doordat ik niet heel snel was met alles regelen, was ik te laat om nog via de universiteit aan accommodatie te komen. Ik had een hotel geboekt voor de eerste 4 dagen, en die gebruikt om iedere dag een paar kamers te bezichtigen. Na 2 dagen had ik een kamer gevonden.

Heb je nog extra beurzen gekregen (buiten SNUF/UMCN/Erasmus)?
Ja: ik heb nog een beurs gekregen van het het Hendrik Muller Fonds, een beurs voor talentvolle studenten, die ik dus een bleek te zijn.

De belangrijkste vraag natuurlijk: hoe is het bevallen?
Het was fantastisch, wat ook wel blijkt uit het feit dat ik daarna in Londen en bij UCL ben blijven hangen. De afdeling was heel gezellig: veel PhD studenten waardoor er genoeg mensen van je eigen leeftijd waren om mee om te gaan. Maar het was ook een goede afdeling met veel onderzoekservaring en die door het hoge aantal PhD studenten ook de ervaring had in het begeleiden van studenten.

Voor degenen die het interesseert: de resultaten van mijn onderzoek waren heel goed, en zijn ingestuurd naar JAMA (impact factor van ongeveer 35 dacht ik, net iets beter dan Science en Nature). Mocht je dus in een high impact journal te recht willen komen, dan heb je hier die optie.

De universiteit zelf doet veel voor studenten. De UCL Union organiseert allerlei uitjes en heeft allerlei societies waar je lid van kunt worden om de meest uiteenlopende dingen te doen. Daarnaast kun je in Londen natuurlijk alles doen wat je maar kunt bedenken en veel dingen waar je nooit bij stil gestaan hebt, dus je zult zeker een goede tijd hebben (ook als je besluit net als de rest van het land iedere avond alleen maar in de pub te hangen).

Ruimte voor andere opmerkingen/tips:
Als het in je schema past: probeer dan in september/oktober of januari/februari te beginnen. Dan begin je namelijk tegelijk met veel andere studenten en dat maakt het iets makkelijker om mensen te leren kennen. En mocht je hier vakken willen volgen: alle studenten zijn op woensdagmiddag vrij, dus het is alsof je tien jaar terug gaat in de tijd en weer lekker mag basisscholen.

UK

The UK consists mainly of England, though Wales (which is tolerated, Giggs plays for them), Scotland (which is ignored, except when Andy Murray is winning) and Northern Ireland (which is frowned upon) also are part of this kingdom. If you happen to be in one of the non-England parts of the UK, than you should feel England (particularly London) is a shithole, except during the World Cup which is an unattainable dream for their own teams.
The government - whoever it is that is in charge - is deemed to be shite. Currrently, the Tories (short for conservatives - VVD) and the LibDems (Liberal Democrats - D66) are trying to keep the country running. The Tories are thought to be plain evil (except for Boris Johnson, who is the mayor of London and is generally believed to be an original member of the cast of the muppets), the LibDems are sell outs and Labour wasted all the money in the first place. At times, Nick Clegg (leader of the LibDems and now vice-Prime Minister) is thought to be really cool, at other times, not so much. This is important because he is half Dutch and if your timing is right you can impress people with this fact. If you want to comment on the government use phrases as 'Thatcher years', 'Con-dem-nation' and 'Orwellian'.

If you want to tell someone from where in the Netherlands you are from, if not from Amsterdam, refer to a local football team. 

Things that are sacred:

• Football 
• The pound
• The pint
• Cricket
• Cheddar
• Princes Diana
• Tea (with milk please)

Things that are not:

• James Corden
• David Cameron (unless you like to hunt for foxes)
• Prince Charles, and particularly Camilla
• Tony Blair
• Bruce Forsyth 
• "The North" 

Verder misschien iets over dat het best makkelijk is om een stage te vinden als je zegt dat je gratis komt werken. Of een lijstje met verschillende steden waar al mensen stage hebben gelopen en iets van ervaringsverhalen. Iets zoals mijn post over hoe een kamer te vinden in London. Of welke universiteiten je hebt in een stad, en waar het UMCN misschien al contacten mee heeft/waar al Nijmeegse studenten zijn geweest. Zoiets als dit:

London

Het aantal universiteiten in Londen kan een beetje overweldigend zijn. Maar vrees niet: een groot aantal zijn stiekem fashion/music/art colleges die zich voordoen als universiteit en nog minder doen ‘iets’ met medische wetenschappen, dus het aantal is uiteindelijk wel een beetje beperkt (maar nog steeds heb je opties te over). Hier zijn er een paar:

University College London
Stages die hier zijn gelopen: 
EPI
GNK
Ze staan hoog aangeschreven (afhankelijk van welke lijst je gebruikt is het de 23ste tot 4e universiteit ter wereld) en hebben zo ongeveer de grootste epidemiologie afdeling ter wereld. Petrie & Sabin werken er, mocht je handtekeningen willen. De universiteit is de meest centrale van London: met 10 minuten lopen ben je op Oxford Street of King’s Cross (that means shopping on your lunch break). Nadeel is dat je om stage te lopen collegegeld moet betalen. Maar daarvoor heeft UCL zelf weer subsidies, en omdat je collegegeld moet betalen zijn andere subsidiegevers in Nederland ook meer geneigd je veel geld te geven. De universiteit staat ook bekend om zijn ‘lunch hour lectures’. Gedurende het collegejaar (dat overigens maar 25 weken duurt - zomervakantie van april to oktober) worden er dagelijks vrij toegankelijke colleges gegeven door allerlei leading scientists over de meest uiteenlopende onderwerpen. Erg interessant, en je loopt de kans om een Nobel laureaat tegen het lijf te lopen.
Ik heb hier zelf m’n grote epi stage gedaan en ik vind het een geweldige universiteit. Er zijn talloze student societies waar je zeker lid van moet worden, kun je je eigen radioprogramma presenteren of goedkoop sporten. Nog een voordeel: een van de onderzoekers heeft zelf in Nijmegen gestudeerd, dus als haar onderzoek je aanstaat is een stage redelijk gemakkelijk te regelen.

Imperial College 
EPI/PATHO/HTA/TOX/OEH
Imperial College is een ‘Science University’ wat inhoudt dat ze er eigenlijk alleen studies hebben zoals Natuurkunde, Scheikunde, Biologie en Geneeskunde. Wat BMW betreft zou je er voor elk hoofdvak wel iets kunnen vinden.Zo zou je bijvoorbeeld in het laboratorium waar Wright Fleming antibiotica heeft ontdekt terecht kunnen komen.
Wat betreft epidemiologie: de EPIC study is hier opgestart dus er moeten mensen zijn in Nijmegen die contacten hebben.

King's College
Een andere grote universiteit in London is King's College. Ook deze universiteit ligt erg centraal in London en staat hoog aangeschreven. In een van de laboratoria heb je een prachtig uitzicht over de Thames. Het is een erg brede universiteit die veel op het gebied van BMW: voor ieder hoofdvak kun je er wel een stage vinden.

London School of Hygiene & Tropical Medicine
EPI/HTA/PATHO
The London School is geen universiteit zoals wij die kennen: je kunt hier alleen een Master of een PhD doen als opleiding. Het is een van de meest internationaal geörienteerde onderwijsinstellingen in Londen en anders dan de naam je zou doen verwachten doen ze er ook veel 'algemeen' epidemiologisch onderzoek. De focus bij The London School ligt voornamelijk op epidemiologisch en HTA onderzoek, al wordt er in mindere mate ook immunologisch en molecular biologisch onderzoek gedaan. Mocht je geïnteresseerd zijn in onderzoek naar/in ontwikkelingslanden, dan is dit zeker een optie.

Queen Mary
EPI/PATHO/TOX
Deze universiteit ligt in Oost Londen, in buurt die de laatste jaren flink in opkomst is (wat helaas nog steeds de nodige problemen met zich meebrengt). Een voordeel is wel je erg dicht bij het Olympisch park zit, dus mocht je iets van de Olympische Spelen in 2012 willen meepikken, dan zit je hier goed. Er zijn verschillende onderzoeksafdelingen die BMW-relevant onderzoek doen.

School of Pharmacy
TOX
The place to be voor de tox mensen. Ze richten zich op 4 'key areas': Drug Discovery, Formulation Sciences, Neuroscience, and Medicines Use and Health.


Oxbridge

De universiteiten van Cambridge en Oxford lijken misschien hoog gegrepen, maar onderschat de kracht van de woorden 'Ik kom gratis voor u werken' niet. Beide universiteitssteden liggen een uurtje buiten Londen en kennen daardoor niets van de drukte en het toerisme van Londen. Voor beide geldt ook dat de universiteiten praktisch de hele stad bezitten, wat er in de praktijk toe leidt dat zij beslissen welke winkels zich er mogen vestigen (geen snackbars dus, maar een Jamie Oliver restaurant). Vooral in Oxford heeft dat er toe geleidt dat er 's avonds niet heel veel te doen is: de universiteit heeft liever dat studenten zich met hun studie bezighouden dan tot 's ochtends vroeg in de pub hangen. Mochten deze universiteiten je toch te zwaar lijken, dan kun je ook nog opteren voor Oxford Brookes of de Anglia Rusking University Cambridge. Ze stellen niet veel voor, maar dan kun je toch nog zeggen dat je in Oxford of Cambridge gestudeerd hebt.


Andere universiteiten met een goede reputatie in Engeland:
Bristol
Manchester
Liverpool
Leeds
York
Brighton
Birmingham
Sussex

En Wales:
Cardiff

En Schotland:
Edinburgh
Aberdeen

Glasgow
Stages die hier zijn gelopen:
Vakken gevolgd

Mocht je vakken willen volgen, dan is Glasgow wellicht aan te bevelen. De RU heeft via IRUN connecties met de University of Glasgow en je kunt er met een Erasmus beurs naar toe. Geweldig toch? Je zult echter wel het Schotse weer moeten trotseren gezien het de natste stad van Europa is. Deep fried Mars bars zijn niet zo makkelijk te vinden als je zou denken.

A guide to: een kamer vinden in Londen

Voor het vinden van een kamer in Londen zijn er verschillende opties.
Wanneer je naast je stage ook van plan bent om vakken te gaan volgen,
regelt de universiteit vaak een onderkomen voor je. Je komt dan terecht in
student halls. Vaak zijn deze een beetje aan de dure kant, maar dat is
omdat eten erbij inbegrepen is. Yup, je hoeft zelf niet eens te koken! Als je
echter alleen stage komt lopen, wordt je vaak niet geregistreerd als student.
In Engeland zijn stages namelijk geen onderdeel van het curriculum, dus
wordt je niet ook niet als zodanig gezien. Sommige universiteiten willen je dan
nog wel helpen bij het zoeken van een kamer. Neem daarvoor zeker even
contact op met de afdeling 'Accommodations'. Je kunt ook je toekomstige
stagebegeleider vragen of hij/zij even op de afdelingen kan informeren of
iemand misschien nog een kamer beschikbaar heeft/weet van beschikbare
kamers.

Optie twee is een hostel voor internationale studenten, zoals bijvoorbeeld
Lee Abbey. Het is niet al te groot, dus je moet op tijd boeken. Vaak hebben
dit soort organisaties bovendien een minimale length of stay, dus als je maar
een korte stage in gedachten hebt, moet je daar wel rekening mee houden.
Ook deze hostels zijn aan de dure kant, maar je eten zit bij de prijs inbegrepen
en ze bidden voor je - wat wil je nog meer? (Ja, een pony of wereldvrede misschien,
maar laten we realistisch blijven).
Andere soort gelijke hostels zijn hier te vinden: http://bit.ly/aiLyee

De laatste optie is de goedkoopste, en meteen ook de meest chaotische:
zoek zelf een kamer via Gumtree (en dan onder 'Flats & Houses' naar
'To share'). Daar staan kamers uit de prive sector op, en een aantal agencies
adverteertdaar ook.

Je moet vooral zorgen dat je de kamer eerst kun zien voor je hem huurt. Je
kunt zelf namelijk ook een advertentie plaatsen dat je op zoek bent, maar
de mensen die daar op reageren zijn meestal niet zo te vertrouwen: eerst
krijg je allemaal foto's en zo toegestuurd van hoe de kamer eruit ziet, en
dan blijken ze opeens in Manchester of zo te wonen waardoor ze niet
'zomaar' naar London willen komen en je dus met een heleboel geld over de
brug moet komen (of moet overmaken naar jezelf via Western Union, maar dat
is een veelgebruikte scam voor buitenlandse studenten).

De meeste kamers worden per week verhuurd en zijn dus op het moment dat ze
worden verhuurd bijna meteen beschikbaar. Ik ben een week voor ik
daadwerkelijk naar London ging begonnen met reageren op advertenties, en
had een hotel regereld voor de eerste 4 dagen, waarvan ik er uiteindelijk
maar 2 nodig had. Je kunt dus ook niet heel lang voordat je daadwerkelijk
naar London verhuist ook al beginnen met zoeken, omdat er gewoon geen
kamers zo ver vantevoren al beschikbaar zijn.

Wat betreft lokatie: in zone 1 of zone 2 zit je eigenlijk altijd goed,
gezien dan het openbaar vervoer wat goedkoper is en je in het centrum zit waar
je toch de hele tijd rond gaat hangen (tenzij je stage gaat lopen in zone 3 of
hoger natuurlijk, maar gezien het meeste in het centrum
zit ga ik daar maar even van uit).

En dan nog de prijs: altijd vragen of de bills (internet, G/W/L) bij de huurprijs zitten
inbegrepen of die er nog bovenop komen, en alles boven de £120,- per week
is eigenlijk al heel erg duur. Een kamer onder de £100,- per week is zeker
te vinden, alleen misschien niet meteen in je eerste week als je een
beetje desperate bent voor een kamer.