A Guide To: een kamer vinden in the USA

Craigslist

Tips: London

Om binnen London van de ene plek naar de andere te komen is een Oyster Card absoluut essentieel. Met deze (werkende!) OV-chipkaart kun je zo de Tube binnen lopen, en hij werkt ook op bussen, the overground, trams (die schijnen ergens in South London rond the rijden), DLR en treinen binnen Greater London. Je kunt de kaart online bestellen voor je die kant uit gaat - je krijgt dan een toeristenkaart die er net wat mooier uit ziet dan een 'normale' kaart - of je koopt er een bij een Tube Station of een winkel die ze mag verkopen. Je kunt echter ook via je stage een 18+ student photocard aanvragen. Op de site kun je een voorbeeldbrief vinden die je door iemand op je stage moet laten ondertekenen. Je krijgt daarmee een Oyster card die je recht geeft op 30% korting op travelcards: dat zijn week-, maand- of jaarabonnementen op een bepaald bus of Tube traject. Als je iedere dag met het openbaar vervoer naar je stage moet, is dat zeker goedkoper.

Als student krijg je bijna overal korting (je kunt zelfs een kaart aanvragen waarmee je in bepaalde pubs korting krijgt), dus heb altijd een kaart met het woord 'student' daarop op zak.

Als student uit Nederland essentieel: De Hems: een Nederlandse pub midden in China Town in Soho. Dé plek om te zijn tijdens het WK voetbal - al moest je om bij de finale binnen te komen volgens mij wel 's ochtends al voor de deur gaan liggen. Ze hebben er (overpriced) Unox erwtensoep, frikandellen, kroketten, bitterballen en vlammetjes (die laatste zijn uiteraard voor je buitenlandse vrienden die je meesleept) en natuurlijk veel Nederlanders. Mocht dat niet genoeg zijn, dan is er ook nog een keten van pannenkoekenrestaurants: My Old Dutch (en zoals het een Nederlands restaurant betaamd hebben ze een punten systeem om voor gratis pannenkoeken te sparen en op maandagen zijn alle pannenkoeken sowieso slechts £5). Sainsbury's (een grote supermarktketen) verkoopt mini-stroopwafels in de grotere winkels, mocht je daar nog behoefte aan hebben. Drop is tot nu toe alleen nog gesignaleerd in een natuurwinkel net buiten Cambridge (een uur met de trein en dan nog 20 minuten fietsen).

Mocht je even niet weten wat er allemaal te doen is in London, dan bieden Time Out en Le Cool uitkomst. Daarin kun je allerlei exhibities, theatervoorstellingen, speciale filmvoorstellingen en natuurlijk club nights vinden. Time Out is wat algemener en Le Cool richt zich meer op de East London hipster scene, maar dat resulteert vaak alleen maar in interessantere aanbiedingen.

Weer even iets van meer praktische aard: een bankrekening. Je kunt er een openen als je voor minstens 6 maanden in London verblijft. Deze minimale duur verschilt per bank. Je moet sowieso even rondshoppen gezien banken vaak aanbiedingen hebben voor nieuwe klanten: bijvoorbeeld een Railcard. De Railcard is trouwens altijd een goed idee om aan te schaffen: je krijgt er 33% korting mee op treinkaartjes die toch al belachelijk duur zijn in Engeland. Je moet tussen de 16 en 25 zijn of full time student zijn en hij kost £26,- voor een jaar. Eén keer op en neer naar Bristol met z'n tweeën en je hebt het er al uit.

Fietsen is te doen. Je moet alleen niet verwachten dat het hetzelfde werkt als in Nederland. Ten eerste zijn er vooral in Central London bijna nergens fietspaden, daardoor ben je op de busbaan aangewezen, als die er al is. Die deel je dan met dubbeldekker bussen en taxi's die meestal, net als de rest van het verkeer, geen fan zijn van fietsers. Fietsenstallingen zijn er bijna niet, en helmen en fel gekleurde hesjes zijn de norm. Wat wel aardig schijnt te werken zijn de 'Boris Bikes', het witte fietsenplan van Londen. Die fietsen zijn alleen nogal log en het is behoorlijk duurder dan in andere steden.Je kunt ook zelf proberen aan een tweedehands fiets te komen via Gumtree.

Mocht je nog spullen voor je kamer nodig hebben, of een nieuw kussen of dekbed of iets dergelijks nodig hebben, dan moet je bij Argos zijn. Ze hebben er alles, en goedkoper kun je het zelfs bij Ikea niet vinden. Dus tenzij je een enorme Spurs fan bent en in Tottenham Hale gaat wonen (daar is de dichtbijzijnste Ikea), moet je bij Argos zijn. De keten zit verspreid door heel Londen, dus er zit er altijd een bij je in de buurt.

Finally, een waarschuwing: de trip naar Stonehenge is het niet waard. Je bent anderhalf uur onderweg om naar een hoop stenen (erg kunstig gestapelde stenen, maar nog steeds een hoop stenen) te kijken in een weiland met schapen naast een drukke weg. Koop een ansichtkaart.

UK

The UK consists mainly of England, though Wales (which is tolerated, Giggs plays for them), Scotland (which is ignored, except when Andy Murray is winning) and Northern Ireland (which is frowned upon) also are part of this kingdom. If you happen to be in one of the non-England parts of the UK, than you should feel England (particularly London) is a shithole, except during the World Cup which is an unattainable dream for their own teams.
The government - whoever it is that is in charge - is deemed to be shite. Currrently, the Tories (short for conservatives - VVD) and the LibDems (Liberal Democrats - D66) are trying to keep the country running. The Tories are thought to be plain evil (except for Boris Johnson, who is the mayor of London and is generally believed to be an original member of the cast of the muppets), the LibDems are sell outs and Labour wasted all the money in the first place. At times, Nick Clegg (leader of the LibDems and now vice-Prime Minister) is thought to be really cool, at other times, not so much. This is important because he is half Dutch and if your timing is right you can impress people with this fact. If you want to comment on the government use phrases as 'Thatcher years', 'Con-dem-nation' and 'Orwellian'.

If you want to tell someone from where in the Netherlands you are from, if not from Amsterdam, refer to a local football team. 

Things that are sacred:

• Football 
• The pound
• The pint
• Cricket
• Cheddar
• Princes Diana
• Tea (with milk please)

Things that are not:

• James Corden
• David Cameron (unless you like to hunt for foxes)
• Prince Charles, and particularly Camilla
• Tony Blair
• Bruce Forsyth 
• "The North" 

Verder misschien iets over dat het best makkelijk is om een stage te vinden als je zegt dat je gratis komt werken. Of een lijstje met verschillende steden waar al mensen stage hebben gelopen en iets van ervaringsverhalen. Iets zoals mijn post over hoe een kamer te vinden in London. Of welke universiteiten je hebt in een stad, en waar het UMCN misschien al contacten mee heeft/waar al Nijmeegse studenten zijn geweest. Zoiets als dit:

London

Het aantal universiteiten in Londen kan een beetje overweldigend zijn. Maar vrees niet: een groot aantal zijn stiekem fashion/music/art colleges die zich voordoen als universiteit en nog minder doen ‘iets’ met medische wetenschappen, dus het aantal is uiteindelijk wel een beetje beperkt (maar nog steeds heb je opties te over). Hier zijn er een paar:

University College London
Stages die hier zijn gelopen: 
EPI
GNK
Ze staan hoog aangeschreven (afhankelijk van welke lijst je gebruikt is het de 23ste tot 4e universiteit ter wereld) en hebben zo ongeveer de grootste epidemiologie afdeling ter wereld. Petrie & Sabin werken er, mocht je handtekeningen willen. De universiteit is de meest centrale van London: met 10 minuten lopen ben je op Oxford Street of King’s Cross (that means shopping on your lunch break). Nadeel is dat je om stage te lopen collegegeld moet betalen. Maar daarvoor heeft UCL zelf weer subsidies, en omdat je collegegeld moet betalen zijn andere subsidiegevers in Nederland ook meer geneigd je veel geld te geven. De universiteit staat ook bekend om zijn ‘lunch hour lectures’. Gedurende het collegejaar (dat overigens maar 25 weken duurt - zomervakantie van april to oktober) worden er dagelijks vrij toegankelijke colleges gegeven door allerlei leading scientists over de meest uiteenlopende onderwerpen. Erg interessant, en je loopt de kans om een Nobel laureaat tegen het lijf te lopen.
Ik heb hier zelf m’n grote epi stage gedaan en ik vind het een geweldige universiteit. Er zijn talloze student societies waar je zeker lid van moet worden, kun je je eigen radioprogramma presenteren of goedkoop sporten. Nog een voordeel: een van de onderzoekers heeft zelf in Nijmegen gestudeerd, dus als haar onderzoek je aanstaat is een stage redelijk gemakkelijk te regelen.

Imperial College 
EPI/PATHO/HTA/TOX/OEH
Imperial College is een ‘Science University’ wat inhoudt dat ze er eigenlijk alleen studies hebben zoals Natuurkunde, Scheikunde, Biologie en Geneeskunde. Wat BMW betreft zou je er voor elk hoofdvak wel iets kunnen vinden.Zo zou je bijvoorbeeld in het laboratorium waar Wright Fleming antibiotica heeft ontdekt terecht kunnen komen.
Wat betreft epidemiologie: de EPIC study is hier opgestart dus er moeten mensen zijn in Nijmegen die contacten hebben.

King's College
Een andere grote universiteit in London is King's College. Ook deze universiteit ligt erg centraal in London en staat hoog aangeschreven. In een van de laboratoria heb je een prachtig uitzicht over de Thames. Het is een erg brede universiteit die veel op het gebied van BMW: voor ieder hoofdvak kun je er wel een stage vinden.

London School of Hygiene & Tropical Medicine
EPI/HTA/PATHO
The London School is geen universiteit zoals wij die kennen: je kunt hier alleen een Master of een PhD doen als opleiding. Het is een van de meest internationaal geörienteerde onderwijsinstellingen in Londen en anders dan de naam je zou doen verwachten doen ze er ook veel 'algemeen' epidemiologisch onderzoek. De focus bij The London School ligt voornamelijk op epidemiologisch en HTA onderzoek, al wordt er in mindere mate ook immunologisch en molecular biologisch onderzoek gedaan. Mocht je geïnteresseerd zijn in onderzoek naar/in ontwikkelingslanden, dan is dit zeker een optie.

Queen Mary
EPI/PATHO/TOX
Deze universiteit ligt in Oost Londen, in buurt die de laatste jaren flink in opkomst is (wat helaas nog steeds de nodige problemen met zich meebrengt). Een voordeel is wel je erg dicht bij het Olympisch park zit, dus mocht je iets van de Olympische Spelen in 2012 willen meepikken, dan zit je hier goed. Er zijn verschillende onderzoeksafdelingen die BMW-relevant onderzoek doen.

School of Pharmacy
TOX
The place to be voor de tox mensen. Ze richten zich op 4 'key areas': Drug Discovery, Formulation Sciences, Neuroscience, and Medicines Use and Health.


Oxbridge

De universiteiten van Cambridge en Oxford lijken misschien hoog gegrepen, maar onderschat de kracht van de woorden 'Ik kom gratis voor u werken' niet. Beide universiteitssteden liggen een uurtje buiten Londen en kennen daardoor niets van de drukte en het toerisme van Londen. Voor beide geldt ook dat de universiteiten praktisch de hele stad bezitten, wat er in de praktijk toe leidt dat zij beslissen welke winkels zich er mogen vestigen (geen snackbars dus, maar een Jamie Oliver restaurant). Vooral in Oxford heeft dat er toe geleidt dat er 's avonds niet heel veel te doen is: de universiteit heeft liever dat studenten zich met hun studie bezighouden dan tot 's ochtends vroeg in de pub hangen. Mochten deze universiteiten je toch te zwaar lijken, dan kun je ook nog opteren voor Oxford Brookes of de Anglia Rusking University Cambridge. Ze stellen niet veel voor, maar dan kun je toch nog zeggen dat je in Oxford of Cambridge gestudeerd hebt.


Andere universiteiten met een goede reputatie in Engeland:
Bristol
Manchester
Liverpool
Leeds
York
Brighton
Birmingham
Sussex

En Wales:
Cardiff

En Schotland:
Edinburgh
Aberdeen

Glasgow
Stages die hier zijn gelopen:
Vakken gevolgd

Mocht je vakken willen volgen, dan is Glasgow wellicht aan te bevelen. De RU heeft via IRUN connecties met de University of Glasgow en je kunt er met een Erasmus beurs naar toe. Geweldig toch? Je zult echter wel het Schotse weer moeten trotseren gezien het de natste stad van Europa is. Deep fried Mars bars zijn niet zo makkelijk te vinden als je zou denken.

Antarctica

Het is het continent met het hoogste percentage aan onderzoekers onder de lokale bevolking. Oké, je zult een paar maanden van de 'prime of your life' moeten spenderen op een van de meest afgelegen onderzoekslaboratoria ter wereld, maar het is weer eens wat anders dan een stage in Afrika of Australië. Bovendien zijn er pinguïns.

A guide to: een kamer vinden in Londen

Voor het vinden van een kamer in Londen zijn er verschillende opties.
Wanneer je naast je stage ook van plan bent om vakken te gaan volgen,
regelt de universiteit vaak een onderkomen voor je. Je komt dan terecht in
student halls. Vaak zijn deze een beetje aan de dure kant, maar dat is
omdat eten erbij inbegrepen is. Yup, je hoeft zelf niet eens te koken! Als je
echter alleen stage komt lopen, wordt je vaak niet geregistreerd als student.
In Engeland zijn stages namelijk geen onderdeel van het curriculum, dus
wordt je niet ook niet als zodanig gezien. Sommige universiteiten willen je dan
nog wel helpen bij het zoeken van een kamer. Neem daarvoor zeker even
contact op met de afdeling 'Accommodations'. Je kunt ook je toekomstige
stagebegeleider vragen of hij/zij even op de afdelingen kan informeren of
iemand misschien nog een kamer beschikbaar heeft/weet van beschikbare
kamers.

Optie twee is een hostel voor internationale studenten, zoals bijvoorbeeld
Lee Abbey. Het is niet al te groot, dus je moet op tijd boeken. Vaak hebben
dit soort organisaties bovendien een minimale length of stay, dus als je maar
een korte stage in gedachten hebt, moet je daar wel rekening mee houden.
Ook deze hostels zijn aan de dure kant, maar je eten zit bij de prijs inbegrepen
en ze bidden voor je - wat wil je nog meer? (Ja, een pony of wereldvrede misschien,
maar laten we realistisch blijven).
Andere soort gelijke hostels zijn hier te vinden: http://bit.ly/aiLyee

De laatste optie is de goedkoopste, en meteen ook de meest chaotische:
zoek zelf een kamer via Gumtree (en dan onder 'Flats & Houses' naar
'To share'). Daar staan kamers uit de prive sector op, en een aantal agencies
adverteertdaar ook.

Je moet vooral zorgen dat je de kamer eerst kun zien voor je hem huurt. Je
kunt zelf namelijk ook een advertentie plaatsen dat je op zoek bent, maar
de mensen die daar op reageren zijn meestal niet zo te vertrouwen: eerst
krijg je allemaal foto's en zo toegestuurd van hoe de kamer eruit ziet, en
dan blijken ze opeens in Manchester of zo te wonen waardoor ze niet
'zomaar' naar London willen komen en je dus met een heleboel geld over de
brug moet komen (of moet overmaken naar jezelf via Western Union, maar dat
is een veelgebruikte scam voor buitenlandse studenten).

De meeste kamers worden per week verhuurd en zijn dus op het moment dat ze
worden verhuurd bijna meteen beschikbaar. Ik ben een week voor ik
daadwerkelijk naar London ging begonnen met reageren op advertenties, en
had een hotel regereld voor de eerste 4 dagen, waarvan ik er uiteindelijk
maar 2 nodig had. Je kunt dus ook niet heel lang voordat je daadwerkelijk
naar London verhuist ook al beginnen met zoeken, omdat er gewoon geen
kamers zo ver vantevoren al beschikbaar zijn.

Wat betreft lokatie: in zone 1 of zone 2 zit je eigenlijk altijd goed,
gezien dan het openbaar vervoer wat goedkoper is en je in het centrum zit waar
je toch de hele tijd rond gaat hangen (tenzij je stage gaat lopen in zone 3 of
hoger natuurlijk, maar gezien het meeste in het centrum
zit ga ik daar maar even van uit).

En dan nog de prijs: altijd vragen of de bills (internet, G/W/L) bij de huurprijs zitten
inbegrepen of die er nog bovenop komen, en alles boven de £120,- per week
is eigenlijk al heel erg duur. Een kamer onder de £100,- per week is zeker
te vinden, alleen misschien niet meteen in je eerste week als je een
beetje desperate bent voor een kamer.

A guide to: Graduation

A few people have asked me about this, so as an expert, I will provide you with a few handy guidelines.

(If someone can find an even cheesier picture - do let me know)

• Graduate in Summer. If you graduate in June, July or August, you will continue to receive student loans until the following 1st of September without having to pay any college fees. Unfortunately, if you don't know about this, they (meaning the people handing out the free money) won't tell you about this until you've already put a final stop to your monthly financial supplies. If you graduate any other month, you have a choice: continue leading the luxurious life of a student till the 1st of September (however long that is) or face reality. The first will entitle you to student loans and free public transportation, but you'd have to continue paying college fees. So it's just a matter of how often you intend to use the train. 
• Don't take too many extra courses. Once you graduate you will get vouchers to take some classes for free after you've graduated. So if you're planning some sort of ridiculous schedule allowing you to include that one course about some otherworldly statistical method or the latest shenanigans in the field of stem cell transplantation: don't.
• Choose the person who will give the talk at your graduation wisely. Yes, you will have to ask someone to give a talk at your graduation, as they'd like it to be 'personal' (I personally think 'embarrassing' would be a more suitable denominator). But as I said: choose wisely. Go for someone with a) a loud voice to keep the elderly quiet (they are known to collectively shout that they can't hear anything, causing everybody else to hear nothing but them shouting), b) someone who doesn't cause the audience to fall asleep (even though that would take care of the problem posed under a), c) someone who you've actually worked with and finally something for personal gain: d) someone from a company or business enterprise as they have the big bucks and are thus more likely to provide you with a gift. Also, a hint for receiving your talk: you have to stand up and face the music so don't put your hands in your pockets (though I honestly wouldn't know where else to put them, maybe you should wear a straight jacket if such garments would be allowed during graduation ceremonies).
• Hand in the paperwork. As with everything, graduation has to go on file. So you have to make sure the Examination Committee has approved your placements, coursework and grades and you have to formally apply to a Master of Science examination (if you manage to fill out the form, you're considered fit for graduation). The dates when all of this has to be handed in can be found on the UMCN website, but only under the Bachelor of Science headings. The MSc examination application has to be handed in about a month before the Committee actually meets, and study plans & grades two weeks before the meeting. Officially that is. In reality there is quite some stretch in the 'final dates' you can hand things in. I for one handed in my final grades two days before the meeting and it was totally fine.
• The nasty bit. There's always a nasty bit, isn't there? So the Committee has approved and you're now a Master of Science - what to do in the two weeks before the actual ceremony? First of all: practice the evil laugh that goes with the title. Afterwards, you can start with some more paperwork. You have to let the IB-groep, Studielink, and the university know that you're no longer a student (the fist two you can do online, and Studielink will provide you with the necessary information about university forms). Also, you can probably apply for a refund of part of your college fees. Finally, you have to sort out your bank account as you won't be allowed to have a student's account. However, postpone this al long as you possibly can as accounts get a lot more expensive and the bank probably doesn't know you graduated in the first place.
• The ceremony. The final hurdle! You'll get a formal invitation that also lists the other graduates in your session. Diplomas will be handed out in alphabetical order, so you know beforehand when you're up. You can take whoever you like to the ceremony: there will only be 8 - 10 students graduating at the same time, and the lecture room is ginormous, so bring your entire family and all of your friends (preferably you should leave pets at home). Dress casual chic. Even the professors (yes, prof. Zielhuis will be there) don't dress any different then usual - apart from maybe wearing their Sunday tie on a Wednesday - so don't go all overboard on clothes. As a graduate you have to sit in the first row the entire time so, for the sake of the rest of the audience, do something nice with your hair as they will be bored for most of the time as they have to listen to stories about people they know nothing about or jokes about workings of Western Blotting or bias-corrected accelerated bootstrap methods. There will be free drinks afterwards (essential information!). But most of all: do try to enjoy it a bit. 
• The afterlife. As you're an alumnus now, you'll get to join the alumni society, which entitles you to at least one free food event a year. Also, you get to keep your @student.ru.nl e-mail address for six months, and you can choose to hold on to it for another six months. Good to know if you'd like to apply for a job and don't want to use that wonky hotmail address you created in secondary school.